Das nördlichste Bundesland Schleswig-Holstein mit seiner Landeshauptstadt Kiel ist mit knapp 16.000 km² das zweitkleinste Flächenland in Deutschland. Die Bevölkerungszahl liegt mit rund 2,8 Mio. Einwohnern unter der der Hauptstadt Berlin. Mit etwa 180 Einwohnern je km² liegt die Bevölkerungsdichte unter dem Bundesdurchschnitt.

Im Norden grenzt das „Land zwischen den Meeren“ an Dänemark, im Süden/Südosten an die Bundesländer Niedersachsen, Hamburg sowie Mecklenburg-Vorpommern. Im Westen und Osten wird es von der Nord- bzw. Ostsee umschlossen.